La semana pasada, Basqvium, Food, Culture & Luxury Experiences en su ánimo de fomentar los proyectos interculturales entre Euskadi y el resto del mundo, puso en marcha “India Shining”, lo que podría considerarse la segunda edición de “Basque-Indian Fusion”, organizando para ello distintos encuentros, en los que la cultura y las gastronomías india y vasca fueron las protagonistas.
Para ello, contamos con la participación de dos grandes chefs indios: Hussain Shahzad y el chef con una estrella Michelín Sameer Taneja. Shazad trabajó en el Eleven Madison Park de Nueva York antes de regresar a la India y unirse al equipo del Bombay Canteen. Cuando los mismos propietarios abrieron O Pedro, inspirado en Goa, nombraron a Hussain chef. El éxito fue espectacular y, desde entonces, Hussain es el chef principal de todo el grupo. Taneja, por su parte, comenzó formándose en uno de los mejores hoteles -The Oberoi Rajvilas, Jaipur- y, al trasladarse a Inglaterra, trabajó con chefs como Pierre Koffmann Joel Antunes, Michael y Alain Roux de y Pascal Proyart. Actualmente es jefe de Cocina del restaurante Benares, en el corazón de Mayfair. Su mayor logro fue representar al restaurante Benarés, cocinando en el Cumpleaños Oficial de Su Majestad la Reina Isabel II, en Madrid, en junio de 2015. El restaurante está clasificado entre los mejores restaurantes indios de Londres.
Y la otra invitada especial, con la que también tuvimos la suerte de contar el año pasado, fue Rashmi Uday Singh, una de las más reputadas periodistas y escritoras gastronómicas de la India con 40 libros y guías gastronómicas a sus espaldas, columnista de The Times of India y parte del consejo de “The World’s 50 Best Restaurants”.
Este proyecto incluyó la visita a algunos de los restaurantes más destacados de Euskadi como el Asador Etxebarri y el restaurante Azurmendi, donde acudimos con nuestros invitados indios para que pudiesen conocer la mezcla de innovación y tradición de la alta cocina vasca. Además, también pudieron realizar un Pintxo Tour por Bilbao, una verdadera inmersión en nuestra cultura gastronómica.
El evento central tuvo lugar, el sábado 24 de junio en la Sociedad Bilbaína, dividido en dos partes diferenciadas:
- Una Mesa Redonda sobre la gastronomía india y vasca.
- Una comida india a 4 manos.
En la mesa redonda, además de contar con nuestros chefs invitados y la escritora Rashmi Uday Singh, tuvimos la suerte de poder contar también con el reputado cocinero vasco Fernando Canales, del restaurante Etxanobe y su excelencia el embajador indio Dinesh Kumar Potnaik.
Tanto Taneja como Shahzad fueron los encargados de abrir la sesión debido a que debían volver a ultimar los detalles de la comida. Los chefs nos introdujeron algunas de las claves de la comida india para poner así en contexto a los comensales. Además también hablaron de sus respectivos restaurantes y de los platos que estaban cocinando para la ocasión.
Tras ellos, fue Fernando Canales el encargado de seguir con la Mesa Redonda. El cocinero, quiso hablar a nuestros asistentes internacionales sobre las raíces de la cocina vasca, así como sobre nuestras tradiciones gastronómicas. Remarcando la comparativa entre el producto fresco base de nuestra gastronomía, frente a las especies utilizadas en la India para preservar los alimentos y que son una parte consustancial de su gastronomía.
Rashmi Uday Singh por su parte destacó que debido a la gran variedad de cocinas existentes en la India, el término correcto que debiéramos usar es el de “Cocinas de la India”, ya que destacaba que apenas cada 100 kilómetros las elaboraciones y los ingredientes cambian. Esa riqueza culinaria es la que muchas veces se desconoce.
La mesa redonda terminó con la intervención del embajador indio, poniendo así el broche a la jornada en la que pudimos asistir a un interesante intercambio sobre las principales ideas tanto de la cocina vasca como de la india. El embajador quiso destacar que el éxito de la comida india es reciente, hace tan solo 40 años que empezó a extenderse por el mundo y aún así situándose actualmente como la cuarta cocina del mundo en importancia. Además, se atrevió a prever un crecimiento constante a lo largo de las próximas décadas, debido a la llevará su gastronomía todos los rincones del mundo.
A las 14:00 comenzó la comida india con un menú de 14 platos diseñado en conjunto por los renombrados chefs invitados, enmarcado en el ciclo de “Comidas del Mundo” que la Sociedad Bilbaína organiza varias veces al año para sus socios.
Aunque la comida era puramente india, los cocineros quisieron hacer un guiño a Euskadi empleando producto local como los pimientos verdes, anchoas o pulpo, debido a que según nos quisieron hacer saber, contamos con un producto magnífico y querían ensalzarlo en su menú. Además, tuvimos la suerte de poder contar con los vinos de Gorka Izagirre y Rolland Galarreta, vinos vascos que maridaron a la perfección con el exótico menú.
